생리통에 적합한 진통제｜소염진통제와 타이레놀 차이, 제대로 알고 선택하기

매달 반복되는 생리통은 많은 여성들에게 단순한 불편을 넘어 일상생활과 업무 집중도를 크게 떨어뜨리는 요인이 됩니다. 대부분 생리통이 있을 때 진통제를 복용하지만, 어떤 약은 효과가 좋고 어떤 약은 거의 듣지 않는 경험을 하기도 합니다. 이러한 차이는 약의 강도 문제가 아니라 생리통의 원인과 진통제의 작용 기전이 맞지 않기 때문인 경우가 많습니다. 이 글에서는 생리통의 발생 원리부터 생리통에 적합한 진통제 종류, 타이레놀과 소염진통제의 차이를 중심으로 정리합니다.

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1. 생리통은 왜 발생할까?

생리통의 핵심 원인은 프로스타글란딘(Prostaglandin)이라는 물질입니다. 생리 기간 동안 자궁 내막이 탈락하면서 이 물질이 다량 분비되고, 프로스타글란딘은 자궁을 강하게 수축시키고 혈관을 수축시켜 통증을 유발합니다.

• 자궁 수축 증가
• 자궁 혈류 감소로 인한 허혈성 통증
• 하복부 통증, 허리 통증, 골반 통증 동반

즉, 생리통은 단순한 통증이 아니라 염증 반응과 자궁 수축이 함께 나타나는 통증이라는 점이 중요합니다.

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2. 생리통에 소염진통제가 효과적인 이유

소염진통제(NSAIDs)는 체내에서 프로스타글란딘 생성을 억제하는 작용을 합니다. 그 결과 생리통의 원인 자체를 줄여주기 때문에 통증 완화 효과가 뛰어납니다.

• 프로스타글란딘 생성 감소
• 자궁 수축 완화
• 통증과 염증 동시 감소

이러한 이유로 실제 의료 현장에서도 생리통의 1차 치료제로 소염진통제가 가장 흔히 사용됩니다.

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3. 생리통에 자주 사용되는 진통제 종류

① 이부프로펜(Ibuprofen)

이부프로펜은 가장 널리 사용되는 생리통 진통제입니다. 소염 작용과 진통 효과를 동시에 가지고 있으며, 비교적 위장 부작용이 적은 편입니다. 생리 시작 직전이나 통증 초기에 복용하면 효과가 더욱 좋습니다.

경증~중등도 생리통에 적합

② 나프록센(Naproxen)

나프록센은 작용 시간이 길어 하루 1~2회 복용만으로도 통증 조절이 가능합니다. 통증이 오래 지속되는 생리통이나 중등도 이상의 생리통에 적합합니다.

통증 지속 시간이 긴 생리통에 적합

③ 디클로페낙 / 아세클로페낙

염증 억제 효과가 강한 소염진통제로 통증이 매우 심한 경우 사용됩니다. 다만 위장관 부작용 위험이 있어 장기간 또는 반복적 사용 시에는 주의가 필요합니다.

심한 생리통의 경우 의료진 상담 후 사용 권장

④ 타이레놀(아세트아미노펜)

타이레놀은 진통과 해열 효과는 있지만 소염 작용은 없습니다. 위장 자극이 적다는 장점이 있으나, 염증과 자궁 수축이 주된 원인인 생리통에는 효과가 제한적인 경우가 많습니다.

소염진통제를 사용할 수 없는 경우 대안

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4. 생리통 진통제 선택 기준 한눈에 보기

구분	소염진통제(NSAIDs)	타이레놀
염증 억제	가능	불가능
자궁 수축 완화	가능	거의 없음
생리통 완화 효과	우수	제한적
위장 자극	있음	거의 없음

일반적인 생리통의 경우 소염진통제가 더 적합한 선택이 되는 경우가 많습니다.

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5. 생리통 진통제 복용 시 주의사항

• 통증이 심해진 뒤보다 통증 초기에 복용
• 반드시 식후 복용하여 위장 부작용 예방
• 소염진통제 여러 종류 동시 복용 금지
• 음주와 함께 복용하지 않기
• 생리 기간 동안 단기간 사용 원칙

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6. 진통제로 해결되지 않는 생리통

다음과 같은 경우에는 단순 생리통이 아닌 다른 원인을 의심해볼 필요가 있습니다.

• 진통제를 복용해도 효과가 거의 없는 경우
• 생리통이 해마다 점점 심해지는 경우
• 생리 외 기간에도 골반 통증이 지속되는 경우
• 생리량이 비정상적으로 많은 경우

이 경우 자궁내막증, 자궁근종, 골반염증성 질환 등과 같은 기질적 질환 여부를 확인하기 위해 진료가 필요할 수 있습니다.

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7. 마무리

생리통에 적합한 진통제는 개인의 증상과 건강 상태에 따라 다를 수 있지만, 염증과 자궁 수축을 함께 줄여주는 소염진통제가 기본 선택이 되는 경우가 많습니다. 다만 위장 질환이나 간 질환이 있다면 약 선택에 더욱 주의해야 하며, 통증이 반복되거나 심해진다면 단순히 약에만 의존하지 말고 전문적인 진료를 받는 것이 중요합니다.