🌡️ 궤양성 대장염 환자에게 열과 근육통이 나타나는 이유

궤양성 대장염(ulcerative colitis, UC)은 대장 점막에 염증이 생겨 궤양이 생기는 만성 염증성 장 질환입니다. 이 질환은 단순히 소화기계 문제에 그치지 않고, 전신적인 증상을 동반하는 경우가 많습니다. 대표적으로 환자들이 흔히 겪는 증상 중 하나가 바로 열(발열)과 근육통입니다. 이번 글에서는 궤양성 대장염 환자에게 이러한 전신 증상이 나타나는 이유를 의학적으로 자세히 살펴보겠습니다.

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1️⃣ 염증 반응(Inflammatory Response)에 의한 발열

궤양성 대장염의 본질은 ‘만성 염증’입니다. 대장 점막에 염증이 발생하면, 우리 몸의 면역 체계는 이를 공격 대상으로 인식해 사이토카인(cytokine)이라는 염증 매개물질을 다량으로 분비합니다. 대표적으로 IL-1, IL-6, TNF-α 등이 체내에서 증가하게 되죠.

이 사이토카인들이 뇌의 시상하부에 작용하면 체온 조절 기능이 변하면서 열이 나는 것입니다. 쉽게 말해, 몸이 ‘염증과 싸우는 중’이라는 신호를 보내는 것이죠.

즉, 궤양성 대장염 환자의 발열은 감염 때문만이 아니라, 염증 반응 자체로 인해 발생할 수 있습니다.

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2️⃣ 전신 염증으로 인한 근육통

염증이 대장에만 국한되지 않고, 전신에 영향을 미치는 경우가 많습니다. 사이토카인과 염증 매개물질이 혈액을 통해 온몸으로 퍼지면, 근육 내 미세 염증이 발생하면서 근육통(myalgia)이 나타날 수 있습니다.

특히 궤양성 대장염이 활성기(active phase)에 있을 때는 피로감, 관절통, 근육통이 동시에 발생하기도 합니다. 이것은 바이러스성 독감과 비슷한 양상으로, 몸 전체가 ‘면역 반응 중’임을 보여줍니다.

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3️⃣ 탈수 및 전해질 불균형

설사나 혈변이 지속되면 체내 수분과 전해질(특히 나트륨, 칼륨)이 급격히 소실됩니다. 이로 인해 체온 조절 능력이 떨어지고, 근육의 긴장과 통증이 유발될 수 있습니다.

수분이 부족해지면 혈액순환이 원활하지 않아 몸이 쉽게 피로해지고, 근육에 젖산이 쌓여 몸살 같은 통증이 생기기도 합니다. 따라서 충분한 수분 보충과 전해질 음료 섭취가 중요합니다.

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4️⃣ 약물 부작용 가능성

궤양성 대장염 치료제 중 일부는 열이나 근육통 같은 부작용을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 5-ASA(메살라진, 설파살라진) 계열 약물이나 면역억제제 복용 시, 간혹 면역 반응 변화로 인해 일시적인 발열이 생기기도 합니다.

특히 최근에 약을 바꾸었거나 용량이 증가한 경우, 약물 부작용 가능성도 염두에 두어야 합니다. 지속적인 발열이나 통증이 나타난다면 반드시 담당 의사에게 상담해야 합니다.

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5️⃣ 감염(secondary infection)에 의한 열

궤양성 대장염 환자는 장 점막이 손상되어 있어, 세균이나 바이러스 감염에 취약합니다. 대장 내 세균 감염이나 면역억제제 사용으로 인한 감염은 고열과 심한 몸살 증상으로 나타날 수 있습니다.

특히 클로스트리디움 디피실(Clostridium difficile) 감염은 궤양성 대장염 악화의 주요 원인 중 하나로, 급격한 발열과 복통, 설사를 유발할 수 있습니다.

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💡 정리하자면

• 염증 반응 → 사이토카인 과다 분비로 발열
• 전신 염증 확산 → 근육통과 피로감 동반
• 탈수·전해질 불균형 → 체온 조절 및 근육 기능 저하
• 약물 부작용 → 면역 변화로 인한 열 가능성
• 2차 감염 → 고열과 몸살형 증상 유발

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⚕️ 마무리

궤양성 대장염 환자의 열과 근육통은 단순 감기가 아니라, 몸의 염증 상태를 반영하는 신호일 수 있습니다. 일시적인 증상이라도 무시하지 말고, 체온이 38도 이상 지속되거나 전신통이 심할 경우 의료진과 상의해야 합니다. 염증 조절과 함께 충분한 휴식, 수분 보충, 규칙적인 약물 복용이 회복의 핵심입니다.