독감 백신 3가와 4가, 무엇이 다를까? 정확한 차이 총정리

독감 유행 시기가 다가올 때마다 많은 분들이 가장 먼저 고민하는 것이 바로 “독감 백신 3가와 4가 중 무엇을 맞아야 할까?”라는 문제입니다. 두 백신은 모두 인플루엔자 바이러스 감염을 예방하기 위한 것이지만, 포함된 바이러스 구성과 예방 범위에 차이가 있습니다. 이 글에서는 3가와 4가 백신의 차이점을 쉽고 명확하게 정리해 드립니다.

독감 바이러스의 기본 구조 이해

독감 백신을 이해하려면 먼저 인플루엔자 바이러스의 종류를 알아야 합니다. 인플루엔자 바이러스는 크게 A형과 B형이 대표적이며, 매년 유행하는 유형이 달라지기 때문에 매년 새로운 백신이 제작됩니다. 독감 백신은 일반적으로 A형 두 종류, B형 한두 종류를 조합해 만들어집니다.

독감 백신 3가(Tri-valent)란?

3가 백신은 총 세 종류의 바이러스를 대상으로 만든 백신입니다.

• A형 바이러스 2종 (H1N1, H3N2)
• B형 바이러스 1종

3가 백신의 가장 큰 특징은 B형 바이러스가 하나만 포함된다는 점입니다. 즉, B형 바이러스가 유행하는 연도에 따라 효과가 다소 차이가 날 수 있습니다.

독감 백신 4가(Quad-valent)란?

4가 백신은 3가 백신 구성에 B형 바이러스 1종이 추가된 형태입니다.

• A형 바이러스 2종 (H1N1, H3N2)
• B형 바이러스 2종 (야마가타 계열 + 빅토리아 계열)

B형 바이러스는 계열이 두 가지로 나뉘는데, 4가 백신은 두 계열 모두를 포함하여 B형 독감에 대한 예방 범위를 넓힌 것이 핵심입니다.

3가 vs 4가, 가장 중요한 차이

두 백신의 가장 큰 차이는 바로 B형 바이러스 한 종류의 추가 여부입니다. 구성만 보면 단순해 보이지만 실제 예방 효과에서는 꽤 중요한 차이를 만듭니다.

1. 예방 범위

3가 백신: 특정 B형 유행 시 효과적이지만, 다른 계열이 유행하면 예방률이 떨어질 수 있습니다.
4가 백신: B형 두 계열 모두 포함 → 더 넓은 범위 예방 가능.

2. 권장 대상

많은 전문가들은 4가 백신을 더 권장하는 편입니다. 특히 어린이, 노인, 만성질환자처럼 면역력이 약한 사람은 B형 독감 감염 위험을 줄이는 것이 중요하기 때문입니다.

3. 비용 차이

3가보다 4가 백신이 일반적으로 가격이 더 높습니다. 다만 예방 범위가 넓다는 점을 고려하면 4가 백신을 선택하는 경우가 많습니다.

4가 백신이 더 선호되는 이유

B형 독감은 A형보다 증상은 비교적 약할 수 있지만, 특정 계열이 번갈아 가며 유행한다는 특징이 있습니다. 특히 어린이에게서 B형 독감이 자주 발생하는 편이기 때문에, 두 계열을 모두 포함한 4가 백신이 안정성이 더 높다고 평가됩니다.

어떤 백신을 맞아야 할까?

가장 중요한 것은 본인의 건강 상태와 우선순위입니다.

• 예방 범위를 최대한 넓히고 싶다면 → 4가
• 비용을 고려하면서도 기본 예방 효과를 원한다면 → 3가
• 어린이·노인·기저질환자는 → 4가 백신 권장

의료기관에서도 대부분 4가 백신을 기본으로 권하는 추세입니다.

정리

독감 백신 3가와 4가는 모두 독감을 예방하기 위한 중요한 수단이지만, 예방 범위에서 차이가 있습니다. 4가 백신은 B형 두 계열을 모두 포함해 감염 가능성을 한층 더 줄일 수 있다는 장점이 있습니다. 결국 선택은 개인의 상황과 의료기관의 권고에 따라 달라질 수 있지만, 보다 폭넓은 보호를 원한다면 4가 백신이 좋은 선택입니다.