궤양성 대장염, 원인부터 증상과 치료까지

궤양성 대장염(ulcerative colitis)은 대장 점막에 만성적인 염증과 궤양을 일으키는 질환으로, 대표적인 염증성 장질환(IBD) 중 하나입니다. 주로 직장에서 시작해 대장 전체로 염증이 확산되며, 완치가 어렵고 재발이 잦은 특성이 있습니다. 전 세계적으로 환자가 증가하는 추세이며, 특히 젊은 성인에게서 많이 발생합니다.

🔎 궤양성 대장염의 원인

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

• 면역체계 이상: 장내 세균에 대한 과도한 면역 반응이 발생
• 유전적 요인: 가족 중 환자가 있을 경우 발병 위험 증가
• 환경적 요인: 서구화된 식습관, 항생제 남용, 흡연 및 스트레스
• 장내 미생물 불균형: 장내 유익균 감소와 병원성 세균 증식

 

⚠️ 주요 증상

궤양성 대장염은 대장의 염증 정도와 범위에 따라 증상이 달라질 수 있습니다.

• 혈변 및 점액 변
• 복통과 설사
• 만성 피로감
• 체중 감소
• 빈혈

증상이 호전과 악화를 반복하는 것이 특징이며, 심한 경우 탈수와 영양 결핍으로 이어질 수 있습니다.

🩺 진단 방법

궤양성 대장염은 다른 장 질환과 구분하기 위해 다양한 검사를 통해 진단합니다.

• 대장내시경 검사: 점막의 염증, 궤양, 출혈 여부 확인
• 조직 검사: 내시경 중 채취한 조직을 현미경으로 분석
• 혈액 검사: 염증 수치 및 빈혈 여부 확인
• 대변 검사: 세균 감염 여부와 염증 반응 체크

 

💊 치료 및 관리

현재 궤양성 대장염은 완치가 어렵지만, 적절한 치료와 관리로 증상을 조절할 수 있습니다.

• 약물 치료: 항염증제(메살라진), 스테로이드, 면역억제제, 생물학적 제제
• 식이 요법: 자극적인 음식, 알코올, 카페인 피하기. 섬유질 섭취는 상태에 따라 조절
• 생활 습관 관리: 충분한 수면, 규칙적인 운동, 스트레스 관리
• 수술 치료: 약물로 조절되지 않는 중증 환자에게 시행

 

 

 

✅ 결론

궤양성 대장염은 장기간 관리가 필요한 만성 질환이지만, 조기 진단과 꾸준한 치료를 통해 증상 악화를 예방하고 정상적인 생활을 유지할 수 있습니다. 특히 정기적인 대장내시경 검사와 전문의 상담은 합병증을 막고 삶의 질을 높이는 데 필수적입니다. 올바른 치료와 생활 관리로 궤양성 대장염과 함께 건강한 삶을 지켜나가시길 바랍니다.